Depuis quelques années, même si il ne s’agit qu’un mouvement de fond, encore insuffisamment visible, Linux tend, au delà de son usage sur machine personnelle en mode desktop ou non (console), à devenir un système de référence pour de multiples usages autres : usage embarqué dans les SetTopBox, dans les PDA et aussi d’autres composants hardware du monde de l’industie (Linux avec noyau temps réel). Ce qui est intéressant est que ces nouveaux outils, qui auparavant avaient une certaine opacité, deviennent maintenant accessible au hacker linuxien. Avec Linux, non seulement l’utilisateur d’un PC peut s’approprier, customiser et comprendre vraiment le fonctionnement de son ordinateur, mais en plus, il peut envisager la création d’outils, dotés d’un Linux embarqués, et dédiés à des usages distincts non explicitement informatique. Dans cette veine, le projet Damn Small Linux a mis en place une distribution linux minimale pour tourner sur un ordinateur light muni seulement d’une mémoire FLASH. Le site propose d’ailleurs des configurations hardware légères, munies de quelques connectiques indispensables (audio in, out, VGA out, USB), et surtout ultra silencieux et moins gourmand côté énergie.
Par ailleurs, rendus possibles par l’architecture même de Linux, les Live-CDROM, qui se déclinent aussi en Live-USB, permettent de booter sur n’importe quel ordinateur avec un CDROM qui va installer une instance de l’OS Linux en mémoire RAM. Il est alors possible d’utiliser les logiciels simplement comme si ils étaient installés en dur sur le disque. Les avantages sont multiples : pas besoin d’installer Linux (pour ceux qui ont du mal et sont néanmoins curieux) pour pouvoir tester un soft, un CDROM se transporte partout avec soi donc les Live-CD sont de superbes trousses à outil logicielles (dont l’orientation des usages est aussi multiple), les Live-CD sont pré-configurés pour des usages très précis (ce qui est rarement le cas des distributions Linux qui sont le plus souvent généralistes) ce qui permet d’avoir des outils prêts à l’emploi : outil de sécurité, outil de streaming préconfiguré, outil de consultation multimédia, etc.
Le Live-CD est en soit, une forme du PC nomade, en ce sens que l’on ne transporte pas avec soi son hardware, mais son software : de là à se faire une distribution personnelle spécialement dédiée à nos besoins, il n’y a qu’un pas, et il est clair que les outils de génération simplifiée de Live-CD vont émerger.
Au rayon des Live-CD, il est impossible de définir une liste complète et exhaustive de l’ensemble des projets tellement le concept s’est diffusée rapidement ces dernières années.
Voici les Live-CD que j’ai pu tester ou dont l’usage me parait d’emblée très intéressant :
- knoppix : c’est LE live-CD le plus connu, multi-lingue, configurable à loisir pour en faire une version personnelle. Les sorties Knoppix vont très vite et les softs sont souvent des versions très à jour.
- dynebolic : le premier Live-CD que j’ai pu tester et que j’apprécie beaucoup par sa légèreté. C’est une distribution orientée multimédia par le développeur de Hasciicam, le programme compatible video4linux transformant un flux video sur /dev/video en un flux ascii.
- Kaella : une version française basée sur Knoppix. Ce qui est intéressant là, c’est le travail sur la francisation au maximum de l’outil, et notamment la prise en compte des drivers de modem ADSL diffusé par défaut par les FAI en France : Alcatel SpeedTouch, Sagem Fast800.
- DeMuDI : De(bien)Mu(ltimédia)Di(stribution), à l’origine un projet pour créer une distribution orientée multimédia et surtout musicale et sonore. Il est à noter que la distribution propose les drivers des cartes audio professionnelle Hammerfall et aussi un noyau optimisés pour une faible latence sonore, etc.
- MoviX : le concept d’un CD prêt à transformer le PC en lecteur multimédia, notamment DivX. Chaud la RAM!
- freevo : nom inspiré du produit commercial Tivo, freevo transforme le PC en station multimédia orientée réception TV, enregistrement PVR, lecteur DVD, etc.
- PDKnoppix : un hack de la Knoppix pour faire tourner PureData, PDP et PiDiP, des logiciels que j’affectionne tout particulièrement : programmation audio/vidéo en container et objet graphique.