« Les jours froids et pluvieux passés à Venise constituèrent un singulier prélude. L'hôtel luxueux mais sans caractère dans lequel nous étions tombés était désolant, correspondant en cela à la décadence caractéristique de la ville. Tout en étant historiquement postérieure à la Grèce de bien des siècles et ainsi plus proche de nous dans le temps, Venise reste bien incapable d'indiquer un chemin. Elle a sombré au rang d'objet d'étude pour historiens, d'imagerie aguichante pour écrivains à court d'inspiration, d'arène pour expositions et congrès internationaux, en proie à l'industrie touristique. De l'ancienne puissance et de la splendeur passée de la République, on ne trouve pas trace dans ce qui en subsiste, un enchevêtrement inextricable de bâtiments et de places qui se prête à être décrit et redécrit de mille manières [...] Sans doute pour qui n'a pas constamment présente à l'esprit la violence du monde moderne et technique, le charme historico-esthétique de la ville, peut-il jouer passagèrement et momentanément. » [4]

Die verregneten kalten Tage in Venedig boten ein seltsames Vorspiel. Das gesichtslose Luxushotel, in das wir geraten waren, hatte sich durch seine Öde dem Verfall angepasst, der die Stadt kennzeichnet. Um viele Jahrhunderte später geschichtlich und dadurch uns zeitlich näher als das Griechenland, bleibt Venedig ohne wegweisende Kräfte. Es ist zum Objekt der Historie, zum Reizbild ratloser Schriftsteller, zum Tummelplatz internationaler Kongresse und Ausstellungen, zum Raubstück der Fremendeindustrie herabgesunken. Die einstige Macht und Pracht der Republik sind aus dem Übriggebliebenen gewichen, dessen vielfältiges Gewirr an Bauten und Plätzen sich endlos und immer anders beschreiben lässt [...] Wem freilich nicht unablässig die Gewaltsamkeit der modernen technischen Welt vor dem inneren Blick steht, mag in dem historisch-aesthetisch herbeigeholten Zauber der Stadt flüchtig und zeitweilig aufgehen.